Der Hellenismus

ist die Epoche, in der Alexanders des Großen und seine Nachfolger, das Griechentum in den östlichen Ländern verbreitet, wo es sich mit orientalischen Elementen mischte und den Boden für die Entstehung und Ausbreitung des Christentums bereitete. Das Christentum ist also im hellenistischen Raum (im Mittleren Osten) entstanden und hat jede Menge Hellenistisches in seine Struktur aufgenommen. Durch die Hellenisierung unterscheidet sich das Christentum von den beiden anderen monotheistischen Religionen, dem Judentum und dem Islam.

Griechisches Neues Testament

Noch ehe der größere Teil der Griechischen Bibel, dem Neuen Testament, geschrieben war, hatte bereits Philon von Alexandrien (um 20 v.Chr. – um 50 n.Chr.) versucht das Alte Testament und den Hellenismus zu verbinden. Philon von Alexandrien, ein vornehmer Jude, hatte von stoischen Gelehrten die Methode der allegorischen Textinterpretation übernommen und systematisch auf die Hebräische Bibel angewandt. Die griechischen Kirchenväter wiederum übernahmen erfolgreich diese Methode.  Allerdings galt es schon bald, eine Fülle theologischer Probleme zu lösen. Vor allem die Frage „Ist Jesus, der Sohn Gottes, Gott Vater wesensähnlich oder wesensgleich“? beschäftigte die Kirche – im Grunde bis in die Neuzeit, obwohl der Arianismus (Arius, um 280 – 336 „Christus ist Gottes erstes Geschöpf“!) bereits auf dem Erste Konzil von Nicaea (325) offiziell abgelehnt wurde.

Das hellenische Christentum trifft u.a. in Palästina auf römische Ordnung

Ein weiteres Problem war, dass das aus dem Judentum hervorgegangene Christentum eine Religion mit Ausschließlichkeitsanspruch ist. Im Alten Testament (1.Mos. 20,2f.) heißt es:

Ich bin JHWH, dein Gott,der dich aus Ägypten geführt hat, dem Sklavenhaus.Du sollst neben mir keine anderen Götter haben.

Dieser Gott ist der einzige Gott und diese jüdische und später christliche Lehre widersprach zutiefst den hellenistischen Überzeugungen. Auch deshalb musste das Christentum in Jerusalem und Palästina um 30 bis 50 n. Chr. viele intensive religiös-politischer Kämpfe überstehen: Die Spannungen zwischen religiös-zelotischen Juden und hellenistisch-römischen jüdischen Parteigängern waren schließlich die Ursachen für die Zerstreuung der Juden und damit für die Entstehung des Christentums.

Zeloten gegen Pharisäer

Selbst die Anhänger Jesu waren in die Spannungen und Kämpfe einbezogen. Jakobus, der Bruder Jesu, stand auf Seiten der Zeloten und wurde im Jahr 62 oder 63 von der pharisäischen Partei hingerichtet. Paulus stand auf Seiten der römisch-hellenistisch orientierten Herodianer. Der Pharisäer Paulus hatte das römische Bürgerrecht war aber hellenistisch gebildeter Jude aus Tarsos (heute Türkei). In der Römerzeit konnte jeder einen Kult nach freier Überzeugung wählen, denn der Kaiserkult war weniger Ausdruck eines religiösen Glaubens, sondern Demonstration der Solidarität mit dem Reich, vergleichbar einem Bürger- oder Beamteneid. 

Vom Saulus zum Paulus

Unter Lösung vom jüdischen Recht, gab Paulus der Botschaft Jesu – wie immer diese gelautet haben mag – die Fassung, die dem Christentum zugrunde liegt und verkündet diese in der Diaspora. Das paulinische Christentum vereinigte den semitischen Ausschließlichkeitsanspruch, mit hellenistischen Grundüberzeugungen. Alle Völker, die das Christentum nach der Völkerwanderung annahmen, übernahmen so hellenistische Inhalte und eröffneten sich darüber hinaus die Möglichkeit, Zugang auch zu nicht in das Christentum aufgenommenen hellenistischen Inhalten zu erhalten.